Presiden Rusia, Vladimir Putin, menyatakan kesiapannya untuk berbicara dengan Ukraina, Amerika Serikat, dan Eropa mengenai masa depan Ukraina jika mereka menginginkannya. Namun, dia menegaskan bahwa Moskow akan tetap membela kepentingan nasionalnya.
Putin, yang telah mengirim pasukan ke Ukraina sejak 2022, telah berulang kali menyatakan kesiapannya untuk membicarakan perdamaian, meskipun para pejabat Barat mengatakan bahwa dia menunggu hasil pemilihan presiden AS sebelum melakukan upaya yang sungguh-sungguh.
“Di Ukraina, mereka yang bersikap agresif terhadap Rusia, dan di Eropa dan Amerika Serikat – apakah mereka ingin bernegosiasi? Biarkan saja. Tapi kami akan melakukannya berdasarkan kepentingan nasional kami,” kata Putin pada pertemuan kepemimpinan pertahanan di Moskow, Selasa (19/12/2023), dilansir Reuters.
Putin menegaskan bahwa Rusia tidak berniat berperang dengan Eropa, namun juga tidak akan menyerahkan miliknya. Rusia menguasai sekitar 17,5% wilayah yang diakui secara internasional sebagai bagian dari Ukraina ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991.
Rusia mencaplok Krimea pada 2014, dan tahun lalu mengatakan empat wilayah tambahan di Ukraina yang sebagian dikuasai pasukannya adalah bagian dari Rusia. Pemerintah Ukraina mengatakan mereka tidak akan berhenti sampai setiap tentara Rusia diusir dari Ukraina.
Putin berbicara pada pertemuan kementerian pertahanan yang dihadiri oleh petinggi militer, termasuk Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dan Jenderal Valery Gerasimov, kepala staf umum, serta Direktur Dinas Keamanan Federal (FSB) Alexander Bortnikov.
Pasukan Rusia, kata Putin, kini punya inisiatif di medan perang. Meskipun demikian, Putin menambahkan bahwa Rusia memerlukan komunikasi militer, pengintaian, penargetan, dan kemampuan satelit yang lebih baik.
Dia juga mengatakan bahwa industri pertahanan Rusia merespons lebih cepat dibandingkan industri pertahanan Barat dan mengatakan Rusia akan terus meningkatkan kekuatan nuklirnya dan menjaga kesiapan tempurnya pada tingkat tinggi.
Putin juga menyebut bahwa produksi tank Rusia telah meningkat sejak Februari 2022 sebesar 5,6 kali lipat, kendaraan udara tak berawak sebesar 16,8 kali lipat, dan peluru artileri sebesar 17,5 kali lipat.
Dia mengatakan Rusia telah merekrut 490.000 tentara kontrak dan sukarelawan pada tahun 2023. Tahun depan, Rusia akan mencoba meningkatkan jumlah tentara kontrak tersebut menjadi 745.000 orang.
Pasukan Rusia juga telah memasang ladang ranjau seluas 7.000 km persegi di Ukraina – beberapa di antaranya lebarnya mencapai 600 meter, bersama dengan 1,5 juta penghalang anti-tank dan 2.000 km parit anti-tank, kata Shoigu.
